Cinco comunidades religiosas seguirán prestando servicios educativos en Popayán

Cinco comunidades religiosas con una larga trayectoria en Popayán continuarán prestando servicio educativo oficial en la ciudad a partir de 2026, tras alcanzarse un acuerdo facilitado por el Ministerio de Educación Nacional. La decisión, concretada en una reunión en Bogotá el pasado 11 de noviembre, establece un nuevo marco para la contratación y pone fin a un periodo de incertidumbre sobre el futuro de estas instituciones.Las entidades beneficiadas son los Hermanos Maristas (Colegio Bicentenario), las Hermanas de la Caridad de Santa Ana (I.E. San Agustín), las Hermanas Franciscanas (I.E. Nuestra Señora del Carmen), las Hermanas Salesianas (Colegio Cristo Rey y Sagrado Corazón de Jesús) y los Padres Salesianos (I.E. Don Bosco).La renovación de los contratos garantizará la continuidad de la educación en los niveles preescolar, básica y media, asegurando la estabilidad para cientos de estudiantes y el personal docente de esta zona del país.Actores clave en la negociaciónLa mesa de trabajo fue presidida por el Ministro de Educación, Daniel Rojas Medellín, y contó con la participación de funcionarios de la Dirección de Cobertura y Equidad, encabezada por Mauricio Kast García.Por parte del municipio de Popayán, asistió una delegación liderada por el alcalde Juan Carlos Muñoz; la Secretaria de Educación, Johana Andrea Beltrán Ijaji; representantes de padres de familia, exalumnos y congresistas del Cauca. Las comunidades religiosas estuvieron representadas por sus directivos y asesores legales. Contaron con el acompañamiento de la Conferencia Episcopal de Colombia, a través del padre Edilberto Estupiñán Estupiñán, director del Departamento de Educación y Culturas.Sustento técnico y legalDurante la reunión, el ministro Rojas confirmó que el municipio de Popayán radicó el 10 de noviembre en el Ministerio el estudio técnico de insuficiencia. Este documento, un requisito establecido en la Ley 715 de 2001 y el Decreto 1851 de 2015, justifica la necesidad de suscribir contratos con entidades privadas, incluidas las religiosas, para garantizar la cobertura educativa donde la capacidad oficial es insuficiente.El Ministro reconoció la trayectoria de estas comunidades en la educación de Popayán, pero también señaló que los cambios en el servicio público educativo municipal podrían derivar en algunos ajustes en los nuevos contratos, en línea con la normativa vigente.“El Ministerio de Educación Nacional respalda y respeta la tradición de estas instituciones, que por años han garantizado el derecho a la educación de miles de niños, niñas y adolescentes de la capital del Cauca. No está en riesgo la contratación con estas comunidades, de ahí que continuarán al frente de estos planteles, garantizando así educación de calidad”, afirmó el ministro Rojas tras el encuentro.Respuesta ciudadana y próximos pasosEl apoyo social a la labor de estas comunidades se había manifestado días antes, el 7 de noviembre, con una multitudinaria marcha pacífica realizada en la ciudad.Con el acuerdo formalizado, se inicia ahora la fase de elaboración de los contratos para el año 2026. Este proceso se realizará dentro de la planeación del sector educativo del municipio y contará con el acompañamiento técnico del Ministerio de Educación Nacional.